Cráneo por Manuel Hincapie

CRÁNEO

El cráneo es el esqueleto de la cabeza, es la estructura ósea mas compleja del organismo ya que en envuelve el encéfalo, que tiene una forma irregular; alberga los órganos sensoriales de la visión, audición, sabor y olfato; y rodea los orificios de los tractos digestivo y respiratorio. Consta de dos partes: el cráneo propiamente dicho o neurocráneo (caja encefálica) que aloja el encéfalo, sus meninges y vasos sanguíneos, el oído y los nervios craneales; y el esqueleto de la cara o viscerocráneo que encierra los ojos, la nariz y la cavidad oral.
El cráneo comprende veintiún huesos íntimamente fusionados en el adulto, con los cuales se describen otros, embriológicamente asociados con los arcos faríngeos: la mandíbula, el hueso hioideo y los osículos del oído.  Los huesos del cráneo propio son unos impares: occipital, esfenoidal, frontal y etmoidal; otros son pares los parietales y los temporales. Los huesos de la cara son los huesos nasales, las maxilas anteriormente llamadas maxilares superiores, los huesos lacrimales, cigomáticos, palatinos, conchas nasales inferiores, tradicionalmente llamadas cornetes inferiores, vómer y la mandíbula, anteriormente llamada maxilar inferior.
El neurocráneo está tapizado interiormente por una condensación mesenquimatosa que forma la meninge primitiva: comprende la calvaria y los huesos de la base. La calvaria, de osificación intramembranosa, comprende los huesos frontal, parietales, las partes escamosas de los huesos temporales y la parte superior, interparietal, de la escama occipital. En el nacimiento, los huesos planos de la calvaria están separados entre sí por estrechos surcos de tejido conectivo (zonas de membrana fibrosa), llamadas fontanelas, que constituyen partes óseas sin osificar.  Se conocen seis fontanelas: dos en el plano medio (anterior y posterior) y dos parejas a cada lado, fontanelas anterolaterales o esfenoidales, y posterolaterales o mastoideas. La base del cráneo está constituida en su mayoría por osificación endocondral y en menor proporción  por osificación intramembranosa.
Las articulaciones de los huesos craneales son sinartrosis, articulaciones inmóviles que fijan las piezas óseas entre sí por medio de cartílago (sincondrosis) o de tejido conectivo fibroso (sinfibrosis).
Aquellos huesos que forman parte de la base craneal, desarrollados por osificación endocondral, se unen entre sí a través de sincondrosis. Y aquellos huesos procedentes de la bóveda del cráneo (y los huesos de la cara también) desarrollados a partir de esbozos de tejido conjuntivo, se unen entre sí a través de sinfibrosis o suturas.
Según la configuración de las superficies articulares implicadas en la unión ósea, hay tres tipos de suturas (sinfibrosis) en el cráneo:
·    las suturas dentadas surgen de la unión "por engranaje" de las superficies articulares. Es la articulación que une a los huesos frontal, occipital, parietal, esfenoides y etmoides (articulaciones fronto-parietal; parieto-parietal; parieto-occipital; fronto-etmoidal; fronto-esfenoidal) y articulaciones con el macizo facial (fronto-malar; fronto-nasal, etc.).
·    las suturas escamosas surge de la unión de superficies rugosas y "talladas a bisel". Es la articulación témporo-parietal...
·    la esquindilesis, es la articulación del vómer (cara) con el esfenoides (cráneo), formada por la unión de una superficie con forma de cresta (cresta esfenoidal inferior) que encastra con una superficie complementaria en forma de ranura (entre las alas del vómer).
Base del cráneo: Conjunto de los huesos que contiene el esqueleto del cuerpo humano.
Cavidad incisiva: Cavidad de la parte de la mandíbula que contiene los incisivos.
Sutura interpalatina: Unión de las dos partes del paladar.
Apófisis cigomática del hueso temporal: Excrecencia ósea del pómulo situada sobre el hueso del tempo.
Sutura palatina: Unión del paladar y de la mandíbula.
Sutura occipitomastoideana: Unión del hueso occipital y del mastoides.
Conducto condiliano posterior: Conducto de la superficie redondeada y lisa del lado posterior del cráneo.
Protuberancia occipital externa: Eminencia situada en el lado exterior del hueso occipital.
Cresta occipital externa: Excrecencia dentada situada en el hueso occipital que se cruza de arriba a abajo.
Cavidad occipital: Cavidad en el hueso occipital en el lado posterior del cráneo.
Cóndilo occipital: Superficie redondeada y lisa del hueso occipital.
Hoyuelo del escafoides: Cavidad pequeña del hueso escafoides.
Cavidad palatina principal: Cavidad principal del paladar.
Hueso cigomático: Hueso de la mejilla.
Sutura incisiva: Unión del paladar, y cavidad de la parte de la mandíbula, que contiene los incisivos.

Cara anterior del cráneo
Hueso frontal: la parte escamosa (plana) forma el esqueleto de la frente, que se articula en la parte inferior con los huesos cigomáticos y nasales. Las dos mitades del hueso frontal están separadas por la sutura frontal y se mantiene así hasta casi los seis años de vida, ésta línea persiste en algunos adultos como la sutura metópica de la línea media de la glabela. La intersección que se encuentra entre los huesos frontal y nasal se denomina nasión. El hueso frontal también se articula con los etmoides, esfenoides y lacrimales. Encontramos el borde supraorbitario que es el límite angular entre las porciones escamosa y orbitaria, que posee o dispone de una escotadura u orificio supraorbitario que permiten el paso de los vasos y nervios supraorbitarios, por encima de este borde aparece una Creta que se denomina arco superciliar. Dentro de la órbita encontramos las fisuras orbitarias superior e inferior y el conducto óptico.
Huesos cigomáticos: situados en las caras inferolaterales de las orbitas y se apoyan en los maxilares. El orifico cigomático facial perfora la cara lateral de cada hueso cigomático. Estos huesos se articulan con los huesos frontal, esfenoides y temporal.
Bajo los huesos nasales encontramos los orificios piriformes u orificios nasales anteriores, donde encontramos el tabique nasal óseo que divide la cavidad nasal en mitad izquierda y mitad derecha, en la parte lateral encontramos unas laminas óseas curvas y planas que se denominan los cornetes nasales.
Los maxilares: contienen la apófisis alveolar que contiene los alveolos que conforman un hueso el cual soporta los dientes maxilares. Los maxilares rodean la mayor parte de los huesos piriformes, forman el borde infraorbitario en su parte medial. Debajo de cada orbita encontramos los orificios infraorbitarios, por donde pasan los nervios y vasos infraorbitarios. Los dos huesos maxilares se unen en el plano medio por la sutura intermaxilar.  
La mandíbula: es un hueso en forma de U, contiene apófisis alveolar que aloja los dientes mandibulares o inferiores. Debajo de los segundos premolares encontramos el orificio mentoniano, por el cual pasan los nervios y vasos mentonianos. La protuberancia mentoniana da forma a la barbilla, es una elevación triangular del hueso, bajo la sínfisis mandibular, sitio de unión de las dos mitades de la mandíbula fetal.
Cara lateral del cráneo
La cara lateral del cráneo está formada en su mayor parte posterosuperior por huesos del cráneo propio: frontal, parietal, occipital, temporal y esfenoidal; la otra parte anteroinferior, por huesos de la cara: cigomático, maxilar y mandíbula. La sutura escamosa corresponde  a la unión entre la escama del temporal y el parietal; se continua por detrás con al parietomastoidea. El ala mayor del esfenoidal está separada de los huesos vecinos por las suturas esfenocigomática, esfenofrontal, esfenoparietal y esfenotemporal, la zona donde se reúnen las tres últimas con al frontoparietal se llama pterión.
 La fosa temporal está circunscrita por la parte de arriba, por las líneas temporales superior e inferior; estas se extienden desde el procesos cigomático del frontal y se encorvan hacia adelante para terminar por encima del proceso mastoideo. Por abajo la cresta infratemporal separa la fosa temporal de la fosa infratemporal. La fosa temporal está limitada lateralmente por el arco cigomático, formado este último por el proceso cigomático del temporal y el proceso temporal del hueso cigomático. Por detrás del proceso cigomático, se abre el poro acústico externo; inmediatamente por detrás y por arriba del poro, existe una pequeña depresión triangular, limitada adelante por la inconstante espina suprameática: este trígono es una referencia importante en el acceso quirúrgico a la cavidad del tímpano.
La fosa infratemporal es una cavidad irregular, profundamente situada por detrás del maxilar  y medialmente al arco cigomático y a la mandíbula. Su pared posterior corresponde a la parte horizontal del ala mayor del esfenoidal, su pared anterior al túber del maxilar, su pared medial a la lamina lateral del proceso pterigoideo del esfenoidal.  La fosa infratemporal se comunica con la órbita por medio de la fisura orbitaria inferior. Se prolonga medialmente a través de la fisura pterigomaxilar, situada entre el proceso pterigoideo y el maxilar; más medialmente, un trasfondo llamado fosa pterigopalatina, está cerrado por la lamina perpendicular del hueso palatino y comunica con la cavidad nasal por el foramen esfenopalatino. La fosa pterigopalatina contiene el nervio maxilar, el ganglio pterigopalatino y la parte terminal de la arteria maxilar.